Enlightenment Literature
18世纪德国启蒙文学是在法国启蒙文学的影响下发展起来的。启蒙文学的主要任务是建立德国的民族文学、民族戏剧、反对照搬外来的古典主义文学。德国启蒙文学经历了从古典主义到浪漫主义的过程。
莱辛(1729-1781) 德国民族戏剧、民族文学的奠基人，他“完成了德国文学的转变”。
莱辛出身于牧师家庭，从小上文法学校，中学时代成绩优异，开始写剧本。17岁进入莱比锡大学，先修神学，后改医学，不过他的实际兴趣在文学和哲学上。1751年获得硕士学位，毕业后从事戏剧和文艺评论工作，一生贫困，颠沛流离，1781年因脑溢血去世。
他的理论著作《拉奥扎》(1766)和《汉堡剧评》(1767-1769)，是西文现实主义理论和美学思想的重要文献。他提倡民族戏剧，最著名的市民悲剧：《爱米丽雅·迦洛蒂》(1772)。描写一个市民父亲不愿女儿被公国统治者霸占，杀死了女儿。在道德上对抗封建统治者。这是一部市民悲剧，对席勒歌德的戏剧创作影响很大。
“狂飙突进”文学：
狂飙突进运动(Hurricane Movement)，发生在十八世纪从七十年代到八十年代中叶的德国，历时十五年。它是德国新兴资产阶级一次全国性的文学运动，也是启蒙运动在德国的延伸与继续。启蒙运动的主要倾向，都在狂飘突进运动中得到发展与加强。
“狂飙突进”这个名称，它得名于剧作家克林格尔在1776年出版的一部同名悲剧。当时的德国，有一批初登文坛具有反抗封建专制斗争精神的青年知识分子，他们受到启蒙思潮的影响与鼓动，想在落后的德国掀起一场风暴，要求自己象狂飙一样冲破社会的黑暗，因而组织一个同名的社团。他们以“天才、精力、自由、创造”为中心口号，要求摆脱封建传统偏见的束缚，主张个性解放，呼喊着民族意识的觉醒，并与法国启蒙思想家卢梭倡导的"返归自然"的观点相呼应。狂飙突进的领袖、文艺理论家赫尔德尔提出的"天才不须规律"的口号，成了他们共同的信条。这场运动，实质上乃是德国新兴资产阶级对腐朽的封建主义意识形态的一次有力冲击。狂飙突进的作家运用得最多的文学体裁是戏剧。其代表作家是席勒和歌德。
席勒（1759－1805）德国古典美学时期美学家、剧作家、诗人，狂飙突进运动的代表之一。席勒著有《审美教育书简》（1795）、《论素朴的诗和感伤的诗》（1796）、《悲剧艺术》等。他的美学建立在人类学的基础上，从人的本质和历史演进来确定美学的地位。席勒的著名剧本《强盗》（1781）充满批判热情和抗暴精神，体现了德国资产阶级青年对封建专制的反抗。他的代表作是市民悲剧《阴谋与爱情》（1783），描写宰相的儿子裴迪南与平民少女露伊斯的爱情遭到宰相的阴谋破坏，酿成悲剧。反映贵族与市民的冲突，爱情与宫廷政治阴谋的矛盾。恩格斯称它是德国“第一部有政治倾向的戏剧”。
