18世纪是欧洲反封建斗争最激烈的时期，最后导致1789年法国大革命。各国发展不平衡，但总的说来，资本主义生产关系迅速发展，从1776-1849是资产阶级革命时代。
一、启蒙运动
是继文艺复兴之后又一次反封建反教会的思想文化运动、政治革命运动。是为资产阶级政治革命进行思想准备的阶段。启蒙运动形成了完整的资产阶级思想体系，它的核心是理性，理性是衡量一切的尺度。为建立“理性的王国”，以唯物论、自然神论、无神论反对宗教迷信；以自由、平等、博爱等天赋人权反对封建专制、僧侣和贵族特权。
二、启蒙文学
是18世纪的文学主潮。其主要特征：
1、 具有鲜明的政治倾向性和教诲性。
2、 具有民主性，将资产阶级及平民作为主要对象。
３、具有创新性，新的文学形式如哲理小说、书信体小说、教育小说等。
４、具有现实性，在创作中坚持现实主义美学原则。
三、各国文学发展概况如下：