在英国，所有的人在五岁至十六岁期间均要接受义务教育。这是学生上学的最短期限。目前，越来越多的儿童在三、四岁时上幼儿园，而年满十六岁的青少年继续求学的人数也在逐年上升。教育机构的数目随之骤增，以满足大众的需求。
在英国本土的所有四个地区，即英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰，外国留学生均受欢迎。这四个地区教育结构与院校种类基本相同，但是苏格兰的教育制度在某些方面则与其他地区有较大不同。
公立学校与私立学校
在英国学校体系实行双轨制：
公立学校提供免费教育
私立学校一般由家长负担学费
在英国大约每十三个学龄儿童中就有一个进入私立学校学习（确切比例为7%)。年龄在十六周岁以下的外国学生一般进入私立学校学习。英国共有2,400所私立学校，其中多数为声名卓著的老牌学校。
英国制定了全国教学大纲－－该大纲对儿童在每一个学习阶段所应达到的最低要求作出了规定。公立学校必须服从教学大纲的要求，而私立学校并不受此限制。但是多数私立学校在实际教学当中仍然教授全国教学大纲所要求的内容。
十六岁之前的教育
公立学校一般不接纳十六周岁以下的外国学生，因此这里主要介绍私立学校。
三至四岁
许多儿童在三岁或者四岁时便进入幼儿园，或者在幼儿学校的幼儿班接受教育。
五岁
儿童通常在五岁时进入幼儿学校。
七岁
公立制度
儿童在七岁时从幼儿学校升入初级学校。按照公立学校制度，幼儿园与低年级部往往合并为一所学校(称为小学)，供五岁至十一岁的儿童就读。
考试
所有学生在中学至少要念到十六岁方可参加考试获取普通中学教育证书，在苏格兰则是苏格兰教育证书、标准等级证书。
上述考试需要大约两年的准备时间
大多数学生学习五至十门科目
在哪里学习
你可以留在原校，大多数学校设有大学预科班，学生能够继续在熟悉的环境中学习。
可以转至另一所学校修读大学预科班课程。由于此级课程按照专业划分，因此您原来所在的学校可能没有您想修读的专业，而另一所学校开设了该专业课程。
可以就读英国政府资助的预科学院，或者学院（通常被称作继续教育学院）。这些学院一般规模较大，因此能够开设多种专业课程。
可以就读私立预科学院。这些学院的规模小于公立学院。
在一定程度上，您的选择取决于哪一所学校可以提供您想学的课程。
十六岁之后的教育
法律规定年满十六周岁的学生可以离开学校开始工作，这是决定学生未来前途的重要十字路口。
您是否想在大学或者大学分校深造？
若是，您便需要应付更多的考试
您是否已经决定做哪种工作？
若是，您便需要选读职业培训课程，以取得自己所需要的资格
在英国其他地区，学生在进入高等院校之前要接受十三年教育；而苏格兰学生则升学较早，一般只需接受十二年教育即可。因此，他们需要在大学或者大学分校多读一年。在苏格兰，荣誉学位课程学制四年，而非三年，程度与英国其他地区相同。
在某些情况下，外国留学生可以在被苏格兰院校录取之后，直接入读本科二年级甚至三年级课程。
苏格兰高等院校注重学习的广度，使学生的知识面不会局限于他们所选的专业。英格兰有一些高等院校也是如此，但是在苏格兰这是一条普遍原则。
苏格兰除了大学或者大学分校之外，还有一些高等院校。以往这些院校主要提供职业培训课程，但是近年来也逐渐增加了学位课程。
英国非常重视教育。这里不仅云集了世界上最著名、最古老的学校和大学，而且不乏有全新式以及最富创新性的院校。