Becoming a Successful Inventor 中文翻译文: 成为一名成功的发明家
要使一项发明取得成功，你需要做些什么呢？ 首先，发明创造的时机必须适宜。 你可能萌生了一个伟大的想法，但公众目前根本就不能接受。 就拿意大利牧师乔瓦尼·卡塞利来说吧。他于19世纪60年代利用一个吊在绳上的大砝码发明了第一台传真机。 尽管传真的质量很高，但他的这项发明对于他那个时代来说太超前了，所以没有创造任何经济价值，最后被人们遗忘了。 传真机直到20世纪80年代才成为每个办公室必备的重要设备——对乔瓦尼·卡塞利来说已经为时太晚了。
钱也很重要。 法国的德尼·珀潘（1647-1721）在苏格兰著名发明家詹姆斯·瓦特出生大约100年以前就有了发明蒸汽机的想法——但是他从来不曾有足够的钱来制造一部蒸汽机。
你还需要有耐心——研制出一只能起照明作用的电灯泡花了科学家们几乎80年的时间——但耐心也不能过了头。 19世纪70年代，芝加哥的发明家伊莱沙·格雷设计出了电话机的平面图。 但格雷把电话机仅仅看成一个美丽的玩具而已。 当他终于在1876年2月14日把这一发明的材料寄给政府部门时，已经太迟了；同他的设计几乎一模一样的设计图仅仅早两小时到达——而那个早寄设计图的年轻人亚历山大·格雷厄姆·贝尔将作为电话发明者而永远被世人铭记在心。
当然，你真正需要的是一个伟大的想法——但是如果你现在没有一个不同凡响的想法，那么，漫步于乡村，细心观察大自然，可能会有所帮助。 瑞士科学家乔治·德·梅斯特拉尔在乡村漫步后发现自己的衣服上粘满了种子，于是便有了制作尼龙搭链的想法。 同样，大约250年前，勒内·安托万·费尔绍·雷米尔在法国乡村漫步时发现了一个马蜂窝，顿时产生了可以用树木造纸的想法。
你还需要良好的商业意识。 威利·希金博特姆是一个在美国厄普顿的布鲁克黑文国家实验室里做研究的科学家。 1958年公众应邀去实验室观看他们的工作成果；可是家长和孩子们对设备和设计图不怎么感兴趣，却为一个12厘米的小屏幕所吸引，因为该显示屏上有一个白球，可以用一个按扭和一个旋钮在“网”上打过来打过去。 没过多久，成百上千的人们都去玩第一款用一个简单的实验器材制成的电脑游戏，而对其他一切置之不理。 然而希金博特姆却没有从他的发明中获得一分钱：他以为人们对游戏感兴趣，只不过是因为实验室里其他的东西太枯燥乏味了。
