MERICAN LITERATURE
BETWEEN 1865～1914
1865 年，美国内战结束。美国为这场“兄弟之战”付出了80亿美元和60万条生命的惨重代价。南北双方的经济都受到了重创，然而战争也刺激了工业与科技的发展。 1869年第一条横贯北美大陆的铁路竣工通车，极大地便利了物资的流通，工业产值开始以几何级数递增。战前在政治、经济、社会、文化等方面相对独立的南方此时也被绑在了北方经济发展的车轮上。资本主义开始在美国得到了迅速的发展。蒸汽机的发明不仅使交通工具发生了革命的改变，也给生产方式带来了革命性的变化，传统的手工劳动被大机器生产所取代。工业化的迅速发展使得大批农村人口涌进城市加入到工人的行列中，城市的规模日益扩大，美国社会进入了一个“镀金时代。”社会、政治、经济等方面的变化也在文学艺术等形而上的领域产生了巨大的影响。
早在19世纪前半叶，美国文学便已在美国这片沃土上生根、开花、结果，产生出爱默生、坡、霍桑、麦尔维尔等一批杰出的浪漫主义作家。内战后各种新思想、新题材、新形式、新作家 、新读者群等蜂拥而现，美国文学出现了一个繁荣的景象。率先崛起于这一时期美国文坛的是以骚斯华兹夫人（Mrs Southworth）、卡罗琳·李·亨兹（Caroline Lee Henze）、玛丽·简·霍尔姆斯（Mary Jane Holmes）等为代表的妇女作家。她们创作的通俗小说，吸引了大批的读者，确立了稳定的读者群和阅读品味。同时，报业的发展扩大了一些报纸的发行量，出现了一些价格低廉的报纸，专门登载小说。以后，这种报纸又发展成廉价的小说书。这些发展变化提高了通俗小说的普及率，并使之成为为人们日常生活中最普通的娱乐方式。在这个发展时期，开始出现一些瑞贝尔·哈丁·戴维尔（Rebecca Harding Davis）等严肃作家和查理·艾略特·诺顿（Charles Eliot Norton）等推崇品味文化艺术的上层人士，他们为提高美国文学的水平做出了重大的贡献。这些上层人士不仅加入到教育机构中去，还积极创建机构推广他们的文艺思想和主张。他们通过各地的图书馆来影响广大的读者，提高他们的文学艺术品味。他们还进入大、中、小学校向学生宣讲自己的文学观点，而一些著名的文学刊物更是成了他们进行宣传的重要媒介。良好的文学环境成为19世纪后半叶一批著名美国文学家成长的温床。
在内战后崛起的文坛新秀中，最引人注目的是马克·吐温（Mark Twain）、威廉·狄恩·豪威尔斯（William Dean Howells）、亨利·詹姆斯（Henry James）等现实主义作家。他们取代了霍桑、麦尔维尔、爱默生和坡的地位，执美国文坛之牛耳，开始了美国文学史上的现实主义时代。
现实主义强调忠实地反映于再现生活。吐温是实现主义创作
的杰出代表。吐温的小说生动、细腻地反映了美国密西西比河流域的生活，但又突破地方色彩的局限性，以前人从未有过的魄力为读者描绘出一幅幅美国社会的广阔画卷。他娴熟地运用美国的俚俗语言和方言，插科打诨，风趣机智，充分体现了美国式的幽默，而在轻松调侃的同时又揉进他对美国社会与工业文明的深刻思索。他的代表作《哈克贝利·芬历险记》（The Adventured if Huckleberry Finn,1884）被欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）誉为是一切现代美国文学的源泉。吐温在短篇小说方面也取得了巨大成就，其中《卡拉维拉县有名的跳蛙》（The Celebrated of Jumping Frog Calaveras County）《百万英镑》（A ￡1,000,000Bank Note）等都是美国家喻户晓的名篇。
豪威尔斯是另一位有影响力的美国现实主义小说家。在他60年的职业生涯中，创作了约一百部作品，涉及小说，戏剧、散文、游记、文学批评及自传等各种体裁。他反对浪漫主义创作方式，认为浪漫主义的文学使人们忘记了现实生活，忘记了生活中人们应当关心的事和承担的责任。他认为小说应当促使人们思考，从而把自己改造成更有用的人，同时也反对的狄更斯式批判现实主义，认为那是丑化现实生活。他主张美国的小说应当描绘出生活中“微笑的一面”（smiling aspects），因此他们的小说基本对美国的现实生活做乐观的处理，作品也往往在妥协、圆满的气氛中结束。
在19世纪的最后二三十年里，詹姆士堪称是美国现实主义小说创作的总结人物，也是19世纪美国文学的最后一位巨匠。他的作品往往深入细致地剖析笔下人物的思想性格与心理特征。其文体优美雅致，后期作品则过于繁复晦涩。《戴西·米勒》（Daisy Miller,1879）是第一部给他带来国际声誉的作品，表现了美国文化和欧洲文化的矛盾与冲撞。詹姆士中期的代表作当属《贵妇画像》（The Portrait of Lady,1881），继续演绎了他早期的创作中开始的国际主题。他文学生涯的最后阶段，詹姆士开始创作出版了《鸽翼》（The Wings of the Dove ,1902 ）、《专使》（The Ambassadors , 1903）和《金碗》（The Golden Bowl ,1904）等三部作品。这些作品中，文化冲突的主题让位于融合与沟通，反映了詹姆士晚期思想的变化与发展。与吐温和豪威尔斯不同的是，詹姆士对美国文学的贡献在于他开创了美国心理分析小说的传统。值得一提的是詹姆士不仅在小说创作领域取得了巨大的成就，在小说理论方面也颇有建树。他的《小说艺术》（The Art of Fiction ,1984）系统地阐述了他关于小说创作的主张，提出真实是小说创作的最高原则，至今仍被认为是美国小说创作理论的重要文章。
女作家凯特·肖邦与亨利·詹姆斯一样，也是19世纪现实主义文学代表人物之一。她的创作以中短篇小说见长，她之所以能够跻身于19世纪美国小说名家行列。在于她的作品折射出的女性主义的光辉。她是少数在作品中对19世纪男权社会进行大胆挟击的女性作家之一。她的许多脍炙人口的短品小说，如《德西雷的儿子》（Desiree’s Baby）、《暴风雨》( The Storm)等，从各个角度对女性在男权者会中的身份和地位进行了质疑。凯特·肖邦的巅峰之作始中篇小说《觉醒》（The Awakeing, 1899）。他创作在于19世纪末以父权为纲的时代，所描写的却是女性个人意识和性意识的觉醒。从这个意义上说，《觉醒》的诞生是超前的。它招致了当时评论界一片挟击和谩骂，却和20世纪风起云涌的女权主义运动相契合，是当之无愧的女性主义经典之作。
19世纪末，美国工业生产迅速增长，生产的资本被集中到少数实力雄厚的大资本家手中。垄断资本集团的形成将为美国广大的劳动人民推向贫困的深渊，贫富差距越来越大。社会达尔文主义的盛行更是为放任主义和垄断此本主义的疯狂掠夺提供了理论依据。资本主义社会原来那层“温情脉脉的面纱”被彻底撕去。“适者生存 ”成为现代社会的生活法则。这一悲观主义的哲学思潮和社会现实极大地影响到了当时西方国家的文学创作。许多在世纪之交开始创作的美国作家也不例外。他们一反豪威尔斯所倡导的“文雅主义”（Genteelism）创作原则，而开始用一种自然主义和宿命论的态度对待生活和文学创作。斯蒂芬·克莱恩（Stephen Crane）是美国第一位自然主义作家，他曾谈到环境对人的命运起着决定性的作用，自然并不敌视人类，只是无所谓罢了。它的第一部小说《街头女郎麦琪》（Maggie: A Girl of the Street , 1893）便是他这种悲观主义思想的具体体现。《红色英勇勋章》（The Red Badge of Courage, 1895）和《海上扁舟及其他》（The Open Boat and The Other Stories , 1898 ）等作品也或多或少地反映出这种自然主义的创作观。在创作技巧上，克莱恩则接见法国印象派的绘画技巧，使作品富有象征性，其语言明快、简洁，对海明威等后代作家产生很大的影响。
福兰克·诺里斯（Frank Norris）是另一位美国自然主义文学的主要人物。他的《小麦史诗》（The Epic of the Wheat）三部曲 —《章鱼》（The Octopus ,1901 ）、《陷阱》（The Pit ,1903）和《狼》（Wolf, 未完成）通过个人与社会的冲突反映了个人的弱小与无奈。杰克·伦敦（Jack London）在美国文学从现实主义向着自然主义演进的过程中也走在前列。他早期创作发表的《生命法则》（The Law of Life）、《荒野的呼唤》（The Call of the Wild ,1903）、《海狼》（The Sea- Wolf ,1904）等作品强烈地反映了他对人生与社会的自然主义态度。自然法则统治者整个社会，掌管着每个人的命运，这一思想观贯穿于伦敦的小说创作中。
20世纪初叶美国影响最大的自然主义作家是西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser）。通过《嘉莉妹妹》（Sister Carrie ,1900）、《珍妮姑娘》（Jennie Gerhardt ,1911 ）、《美国悲剧》（An American Tragedy , 1925）等一系列作品，他率先揭露了“美国梦”的欺骗性与对人行的巨大腐蚀作用。他作品中对人物、环境、性等问题的自然主义描述，他对美国社会阴暗面的无情揭露等等在当时的美国社会引起了震动。《嘉莉妹妹》等作品曾一度遭禁。然而他对下层百姓生活状况的表现，对大城市生活的描述和对美国当代问题的关注使他的作品拥有广大的读者，在美国文学史上占据着重要地位。
在1865年美国内战结束到1914年第一次世界大战爆发这50年里，每个文学经历了从现实主义向自然主义、从乐观主义向悲观主义的过渡。这不仅仅是文学创作手法或者是文学创作题材的转变，从更深层次反映了美国主流作家哲学与价值观的变化，以及对整个美国社会、美国梦更为清醒深刻的认识。这一转变使得美国文学更贴近现实生活，同时也更具有批判性与社会性。
