38．定冠不定冠，三W来判断
冠词是置于名词之前说明名词所指的人或物的一种虚词。冠词也可以说是名词的一种标志，它不能离开名词而单独存在。
冠词虽然只有三种：定冠词（difinite article）、不定冠词（indefinite article）和零冠词（zero article），但却常常容易用错。现总结出一个简单、易记、对初学者又非常实用的方法，供大家参考。
这个方法是用三个“W”提问来进行的，即：
·Which…？哪一个……？
·What…？什么……？
·Whose…？谁的……？
要决定在普通名词（common noun）前该用哪一个冠词，首先要问三个“W”的问题，也就是Which…？ What…？Whose…？
（1）如果答得出来，就用定冠词“the”。例如：
I want to have the red pen．我想买这支红色钢笔。
要想决定用哪种冠词，先要找出“普通名词”pen，然后问自己 Which pen？ What pen？ Whose pen？如果答得出其中任何一个则要用定冠词。很明显，例句中要买Which pen？哪一支？答案是红色的，因此要用“the”。
（2）（a）如果答不出来，并且这个普通名词是单数可数名词，就用不定冠词“a”。（b）如果答不出来，且这个普通名词是不可数的，那就什么冠词也不用。例如：
I like a cup of tea．我要一杯茶。
和上例一样，我们要找“普通名词”，句中“cup”和“tea”都是普通名词；然后再问 Which cup？ What cup？及 Whosecup？实际上，这三个问题都答不出，因为题中没有明确是哪一个杯子、什么杯子、或谁的杯子。因此，就不能用“the”，而要用“a”，但在用“a”之前，我们还要问是不是单数？是否可数？答案是“一杯”，也就是可数的，也是单数，所以就用“a”。
再对普通名词茶（tea）作同样的分析，句中并没有指明是哪一种茶？什么茶？或谁的茶？因此，就不能用“the”。又因为tea是不可数的，也就不能用“a”，只有按零冠词处理。
（3）“an”的用法和“a”一样，只是后面的普通名词是以元音音素开头的（不是字母），这时就用“an”代替“a”。
