进入私立学校学习的学生一般在七岁时入读预备学校。
如果是外国学生，则有可能需要在预备学校“寄宿”，即在学校吃住起居、生活学习。与学生们以往的经历相比，寄宿是一次更为有趣的经历。实际上，一些预备学校正在考虑更名为“寄宿”学校，以体现学生们趣味盎然的寄宿生活。
在预备学校学习的费用一般包括学费、住宿费、膳食费、文具费、课本费、体育音乐等活动所需的基本设备费用。家长们可能要负担专项学费、或者购买乐器、以及学生向家中打电话的费用。还可能要交付一笔数额较小的人身意外事故保险金。校服以及运动服亦由家长出资购买。
欢迎外国学生
英国欢迎七岁以上的外国学生在学校寄宿。一些外国学生的家长愿意让自己的孩子在预备学校接受严格的教育，并且通过住校尽快地参加体育运动以及社交活动。
十三岁
私立制度
预备学校的儿童在十三岁时即可转入私立中学学习。多数外国学生在这个年龄开始赴英留学。
私立学校
有些私立学校亦称为“公立学校”。这一名称具有误导性。因为这些学校并非公立，而纯属录取自费学生的私立学校。这些学校在几个世纪以前创立之时起名为公立学校，并且一起延用至今。
认证以及注册
私立学校联合会是私立学校统一组织机构，其成员包括：
女子学校联合会
校长会议
预备学校联合会
私立学校协会
私立学校校长协会
若要获得私立学校联合会批准，学校必须证明本校已经达到了联合会对于学术、辅导、财政、以及行政管理等方面所制订的严格标准。但是也有一些出类拔萃的私立学校由于多种原因尚未加入联合会。
凡是十六岁以下的学生人数超过五名的私立学校，向教育与就业部登记在案，并且英国督学将到校视察，寄宿学校则由社会事务部进行监督管理。
录取
年满十三周岁的学生通常需要通过统一入学考试方可进入私立中学就读，一些学校录取年满十一周岁的学生，从而可以与英国公立教育制度衔接。考试的内容对于各个学校是统一的，试卷则由学生各自所报考的学校批阅。
一些学校根本不进行考试，而且大多数学校目前认为，统一入学考试并不适用于来自不同教育制度国家的外国学生。学校愿意就入学程序如何适应于外国学生的具体情况提供咨询。
外国学生入学时往往已经年满十三岁――例如，修读普通中等教育证书考试高级水平课程，从而为入读英国继续教育学院或者高等院校作准备――而大多数学校则录取任何年龄的新生插班。
许多私立学校建有住宿设施，以供学生在学习期间在学校留宿。现在越来越多的学生平时住在学校，每逢周末便回家。但是许多外国学生则要在整个学期之内住在学校，当然周末也不例外。
七岁至十八岁的学生之中，大约有十万人为寄宿生，其中包括在英国私立学校就读的一万七千外国学生中的大多数人。最近，由私立学校信息服务处进行的调查显示，寄宿生中有四分之三以上的人喜欢住校，住校使学生有机会深入了解自己的老师，并且能够更多地参加俱乐部、剧团的活动以及体育活动。
寄宿学校在照顾与辅导学生方面煞费苦心。学校要安排合格的护士值班，并且对于到飞机场以及火车站接待外国学生富有经验。学校还坚持外国学生在英国要有一位监护人，在其中以及在出现紧急情况情况时对其进行照顾。如果外国学生在英国没有亲戚或者朋友，私立学校信息服务处可以代为寻找一位合适的监护人。
英国私立学校的学生被英国大学录取的情况良好。
