这首诗是根据文艺复兴时期意大利的费拉拉公爵阿方索二世的一个真实故事创作的。诗中的叙述者是公爵，公爵夫人刚刚去世，随即有人上门提亲，媒人到来时，公爵带媒人参观自己的艺术收藏品，全诗即是此时公爵对媒人说的一番自言自语。诗中透露出，公爵夫人之死与公爵有直接关系，但杀死自己的夫人在诗中却成了公爵向别人炫耀的谈资。
    这首诗采用戏剧独白的形式。受其戏剧创作的影响，布朗宁善于在诗中运用“戏剧独白”。“戏剧独白”并非布朗宁首创，但“戏剧独白”诗体却是他对英国诗歌的一大贡献。这首诗是布朗宁戏剧独白诗体中很有代表性的一首，诗歌语言口语化，夹叙夹议，它利用戏剧反讽，通过公爵一个人自言自语的道白揭示其心理活动，入木三分地刻划了公爵的两面性：他表面上温文尔雅、爱好艺术，实际上专横霸道，冷酷自私。媒人来提亲时，公爵故作风雅，带人去欣赏艺术品，但却借机对已故前妻大加贬斥，然而读者从他的口中得到的却是友善而又开朗的公爵夫人形象，他不能容忍夫人的天真活泼恰恰暴露了自己心胸狭窄的性格；他刚说完前妻之死便对新人提出了嫁妆要求，讨价还价未毕却又夸耀起自己的艺术藏品，使他的冷酷和虚伪暴露无遗。

课文讲解见：　My Last Duchess