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When a true genius appears
in the world you may know him by this sign: that all the dunces are in
confederacy against him.
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---- Jonathan Swift
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乔纳森·斯威夫特(1667-1745)出生于都柏林，是个遗腹子，在其伯父的抚养下长大。1682年入都柏林的三一学院求学，获得学士学位；1692年获牛津大学硕士学位，1701年在三一学院获神学博士学位。离开三一学院后，斯威夫特曾给贵族当私人秘书，后来回到故乡做牧师，介入政治，为托利党的《考察报》(The
Examiner)撰稿，写下了大量的政论文和小册子。斯威夫特的文笔以讽刺见长，是讽刺文学的一代宗师。斯威夫特的讽刺性散文很多，较为著名的有《一只桶的故事》(“A Tale of a Tub”, 1697)、《书籍之战》(“The Battle of the Books”,
1698)以及《布商来信》(“The Drapier’s Letter”,
1724)和《一个温和的建议》(“A Modest Proposal”,
1729)等。斯威夫特一生不得志，他的社会经历使他看透了一切，于是他写下了不朽名著《格列佛游记》(Gulliver’s Travels,
1726)。此外，后人根据斯威夫特给其女友写的信编成的《给斯黛拉的日记》(Journal
to Stella, 1766)也是英语日记文学中很重要的一部作品。
