福斯特为《霍华兹别墅》题的扉页警句“只有联结”揭示了小说的中心思想。他看到了存在于文化与工商业之间的鸿沟，试图将两者联结起来。联结行动是由施莱格尔姐妹采取主动发出的。她们受过良好教育，有稳定的经济收入。她们喜爱文学艺术，重视内心生活，是文化的代表。在联结过程中，海伦表现为激进的理想主义。她急于要帮助伦纳德，结果反而害了他。伦纳德属于白领阶层，是20世纪才有的小人物。他读罗斯金的《威尼斯之石》，听贝多芬的第五交响乐，想“通过文学艺术改善自己，拓宽视野。”但是他没有钱，在贫困深渊边缘挣扎。在霍华兹别墅里，他被棍子击倒后，书本压在他身上。这一情节富有象征意义。福斯特似乎暗示：追求文化，需要一定的物质条件。对于像伦纳德那样的人，首要问题是维持生计。海伦与他的联结缺乏经济基础。 海伦的姐姐玛格丽特认识到经济的重要性，选择亨利作为其联结对象。亨利是个成功的生意人，虽然玛格丽特了解亨利是个“愚蠢，虚伪，狠心，” 能做出极不负责任的事的人，但她看到他作为工商阶级代表的正面价值，因此还是心甘情愿，与这个典型的腓力士人联姻。福斯特的联结思想表明，工业革命促进了经济和社会进步，大大改善了人们的生活条件。工业文明的弊病是可以而且必须通过文化来克服。文化与工业联结，是解决现代社会矛盾的一个途径。 批评家称《霍华兹别墅》是“一本关于英国命运的小说。”霍华兹别墅超出了字面本身的意义，成为英国的象征。继承霍华兹别墅或未来英国的，是海伦的孩子。他作为不同经济成分和不同文化观念的结晶，代表了消除了经济和文化差别的年轻一代。对于英国的未来，福斯特寄予乐观的希望。 选篇为《霍华兹别墅》第19章，描写的是玛格丽特告诉海伦自己准备和亨利结婚时，姐妹俩发生争执，这一段对话和描写揭示了小说的主旨。

课文讲解: Howards End