在日常交际中，人与人之间的对话是应用最为广泛，最为普遍的方式。随着社会的高速发展，人们之间的交流日益快捷便利，运用口头语言的机会越来越多，英语学习者提高自身口语表达能力的愿望也越来越迫切了。
学习者首先要清楚的是口头交际并不是在单方面地讲说的能力，而是指在听者和说者之间进行的双向的交流过程。汤恩·拜（Donn Byrne）在他的Teaching Oral English中指出听、说双方都在交流中起积极作用。简言之，说者必须以正确的语言形式把他想传输的语言信息编码，而听者也要同样积极地破译（或解释）这个信息（Byrne, 1976）。
文秋芳在《英语学习策略论——献给立志学好英语的朋友》中指出口语表达能力的发展大致分成两大阶段：（a）技能学习（skills-getting）；（b）技能的运用（skills-using）。第一阶段是第二阶段的基础。只有经过两个阶段的训练，才能在真实的交际情景中自如地运用学到的知识（文秋芳，1995：104）。技能的学习和技能的运用这两个阶段并非截然分开，相反，它们是相互联系的。首先，技能的学习是为了掌握技能而进行的在知识方面的积累和准备。我们只有在了解了语言系统的基本知识后才可能进行交流；同样，如果我们不知道如何为各种目的而恰当地使用这些语言，则这些语言对我们来说就是毫无用处的。因此我们可以概括地说，好的口语交际能力应该同时具有准确性（有赖于对语言系统的掌握）和流利性（源于个人尝试语言的经验）。口语能力中平衡的准确性和流利性使学习者能够充分地交流。这两种特性分属于语言学习的操练阶段和生产阶段。作为学习者应该清醒地意识到自己在这两方面的需求和不足。准确性和流利性在语言学习中同样重要，但学习者须根据自身情况在不同阶段对两方面给予不同程度的重视。
学习者从主要模仿具有某种模式的示例到能够自由地表达自己的想法，要始终谨记这两方面要并重，只是在从有控制的谈话向自由对话发展的过程中这两方面的比例要做相应的调整。
