保护大熊雨林
今年4月，加拿大环境保护团体和加拿大木材业达成了一项历史性的协议，它将确保加拿大不列颠哥伦比亚省受到威胁的西海岸大熊雨林的长期安全。 协议承诺将结束加拿大历史上长达近20年的最激烈的有关环境问题的争议。
这一协议经过了与美国本土团体、木材公司、工会以及地方社区组织间的激烈谈判。根据有关协议条款，20条河流流域将受到永久的保护，另外68条河流流域将推迟树木的砍伐。 此外，木材工业还承诺要更加注意生态保护，审慎地采伐树木。 一位绿色和平组织发言人称赞说："这是加拿大雨林保护迈出的一大步。"
大熊雨林的得名与该地区大熊分布密集有关，其范围从温哥华向北直到美国阿拉斯加州界，是地球上除热带之外现存的最大雨林地区。 大熊雨林自大约15,000年前的最后一次冰河期，一直无人问津，直至今天，外界对它也知之甚少。由于它那以峭谷、雪峰为特征的野外地形，人们认为它基本上不可能靠近。
森林是稀有植物、鸟类、哺乳动物的天然百宝箱。科技工作者不断发现森林生物的多样性和它们之间的复杂生态关系。 例如，最近发现这一地区生活着一个数目很大的狼群。 研究人员还发现，个别雨林峡谷地区内的特有昆虫种类多达10,000种，其中大多数是科学界尚不知道的种类。
所有发现中最令人吃惊的或许要数对鲑鱼重要性的认识了，这种鱼类为整个雨林生态系统提供了肥料。 研究显示，在鲑鱼繁殖的季节，每头熊要携带多达700条鲑鱼进入雨林，每条鱼仅吃掉一半就放弃了。 腐烂的鱼体为生态系统提供了大量的至关重要的肥料来源。
人们较熟悉的雨林独有的生物多样性例子之一是斯皮瑞特熊。这是一种稀有的全身白化的黑熊，生活在大熊雨林中偏僻的地带。 虽然斯皮瑞特熊通常是黑色的，但也有一些熊一生下来就全身白毛。 据当地人介绍，最后一次冰河期的冰雪退去时，创世者把这种熊留作一种纪念物，提醒人们雨林曾是冰雪覆盖的白色世界。
在不列颠哥伦比亚省的雨林中有近1,000只黑熊，而斯皮瑞特熊只有约400只。 它们主要生活在温哥华以北大约300英里的两个遥远的岛屿上，这两个岛构成了拟建的斯皮瑞特熊公园的中心。
在全球性的保护大熊雨林免遭砍伐毁灭的运动中，斯皮瑞特熊的形象被世界各地环境保护组织大力采用。 这一运动成功的关键是对加拿大森林产品公司造成的市场压力，这些公司过去一直在大熊雨林采伐木材。 保护环境的提倡者把目标对准这些公司，通过在全球各地发动一系列旗帜鲜明的行动，奉劝消费者停止购买从不列颠哥伦比亚省雨林砍伐的木材。 在抵制这一协议多年之后，木材公司最终同意对这一地区予以保护。
这一突破在很大程度上归因于这些公司销售额的损失，因为数十家美国、欧洲和日本主要的木材购买商表示坚决支持对雨林的保护和负责任的树木采伐计划。 很多公司明确表示他们不再从在大熊雨林山谷作业的公司那里购买森林产品了。
经过这一努力，环境保护组织取得了重大的胜利。 一家森林产品公司负责公共事务和对外交流的主任坦言："我们承受了很大的压力，而且我们一直急于找到一种解决这一问题的方法。" 不幸的是，有两家公司依然拒绝接受这一协议，迫使绿色和平组织发动抵制他们的运动。 除了把目标对准森林产品的买主外，绿色和平组织现正在对这两家公司的投资者施加压力。
在环境保护组织的眼中，这一协议带来的效果之一是，不列颠哥伦比亚省自那以后有了极为迅速的变化。 一个环境保护小组的发言人说："不列颠哥伦比亚省的国际形象一夜之间发生了变化，从环保罪人一跃成了环保英雄。 "他还补充说，这份协议创造了一份北美雨林遗产，"这一遗产为解决世界环境冲突树立了典范。"
然而，环境保护主义者在与不列颠哥伦比亚省省长签署协议时所感受到的那份喜悦不久就被5月份进行的省长竞选后的谨慎心理所取代了。在这次选举中保守的自由党大获全胜。 "我们期待新政府全面贯彻这一协议，因为这一协议的达成体现了高度的共识，符合多方面的利益，" 一位绿色和平运动发言人说。 "虽然现在的主要问题是我们尚不知道他们的整个意图。"
72岁的芭芭拉·克拉维茨的态度比较悲观——她已当曾祖母了，去年因为抗议在大熊雨林砍伐树木被关进监狱。 "大熊雨林只是不列颠哥伦比亚省中被拯救下来的森林中的一个，而其他一些古老森林正在被砍伐一空，" 克拉维茨说。 "新一届省政府不是雨林的朋友，因此，我预言在森林中会爆发更多的冲突。 我怕我的余生得在监狱里度过了。"
与此同时，环境保护组织的成功对绿色和平组织发起的古森林保护运动起到了必要的推动作用，该运动旨在挽救亚马孙河流域、非洲和俄罗斯远东地区现存的森林。 "木材公司正在破坏全世界的古森林，他们的顾客应记住在不列颠哥伦比亚省所发生的一切，"一位国际绿色和平组织的代表说。 "我们将加强我们的运动，将目标瞄准那些不能自觉保护地球上现存古森林的政府和公司。"
