产品促销概述
产品促销是指除广告、个人销售和宣传以外的推销活动。 严格地说，不属于以上三种结合在一起的推销活动都被认为是促销。 比如说，一家航空公司向乘客赠送打折卡，用这种卡在一家有名的服装公司购买大衣，价格会低很多。 本文所说的推销是一个广义的概念，包括促销以及其他三种推销活动。
促销的手段多种多样，数不胜数。 常见的促销手段有附在商品上的优惠券、各种抽奖活动、游戏、竞赛、打折、产品演示、各种奖励、样品试用、钱款返还以及可兑换商品的赠券等。 在同一促销活动中，多种手段可以结合使用，实际情况通常就是这样。 一家从事早点麦片销售的公司为了拓展海外业务，还得向消费者传授吃干麦片和凉早餐的知识。 为了培养这种新的早餐习惯，该公司发动了强大的广告攻势，同时开展了样品品尝和示范活动。 另一家公司为了在经济萧条期间重占市场份额，免费向社会发放了150万新型婴儿尿布的样品。 同时，每个包装袋上还印有一幅小熊的照片，父母们集齐规定数量的小熊照片，即可获得各式儿童用品。
从本质上说，促销活动具有暂时性的特点。 促销活动本身没有自我持续的能力，因而它的作用就是作为广告、个人销售和宣传等推销活动的补充。 为了将百威啤酒打入英国市场，该公司运用了"美国"主题， 在7月4日和感恩节播放由美国演员在加利福尼亚拍摄的电视广告片。 为加强宣传力度，该公司运用了大量的促销手段，向举办促销晚会的酒吧提供海报、装饰旗帜、横幅以及T恤衫等。 同时公司还制作了带有"百威"标志的玻璃杯、酒吧餐巾、足球赛用的三角旗以及诸如此类的物品卖给酒吧常客。 此外，该公司还专门邀请美国人筹划美国音乐之夜。
促销不仅限于刺激消费者的需求，也可以鼓励中间商加大对销售产品的支持。 为使泰国的中间商销售其乳制品，一家美国公司同其签订销售合同。 合同规定，只要产品销售达到一定的定额，该公司即以一美元的价格向零售小商店和饭店提供冰箱。 同时，该公司还得说服这些泰国中间商不要在冰箱中储存其他公司的产品，并且不要为了省电而在夜间拔去冰箱的电源插头。
促销手段不仅可用于消费品的销售，也可用于工业品的销售。 许多制药公司通过举办鸡尾酒会、旅游和其他活动来吸引药品批发商。 他们向医生们赠送礼品，而且让医生的夫人们参加购物旅游。
无论是在美国还是在海外，促销活动越来越受人青睐，而且持续稳定。 一家主要的广告杂志进行的一项问卷调查表明，公司经理们已从媒体广告转向促销活动。 同五年前相比，有五分之三的公司开始增加对非媒体宣传的投入，如在产品交易会和展销会摆设摊位、举办使顾客能够直接购买产品的展销会、举办各种宣传活动等等。 根据对美国消费者购物行为所作的一项调查，除了食品以外，超市里所售商品中有70%是顾客在店内临时决定购买的。 因此，店内产品展示和其他促销手段的效果颇为显著。 如果这种根据临时决定购买的方式能在美国以外的其他地方盛行开来，那么，促销活动在其他地方将被证明同样是必不可少的。
某一产品初次进入一个市场时，促销活动可以有效地帮助消费者了解这种产品。 同时，对于现有产品，如果产品本身极具竞争力，互相之间无明显差别，尤其是如果这种产品单价较低而且流通量大，促销活动会同样有效。 在这种条件下，就需要以促销来赢得 "额外"竞争优势。 一家日本公司将游戏卡装在其肥皂盒中，结果在泰国引起轰动效应。 消费者禁不住对这种皂盒越买越多，以期得到得奖的纸卡。 与此类似，在泰国大多数加油站曾经有这样的做法，顾客每加一次油，即可免费得到一块毛巾，作为馈赠。
在巴西，用电设施被看作商品，菲利浦公司希望巴西电工能够了解该公司的品牌。 为此目的，公司开设了一个培训课程，除了颁发结业证书，还送电工一个工具箱作为奖励。 该课程共计四讲，附有大量插图，以适合文化水平较低的巴西电工。 但该公司碰到的问题是，没有一家专为电工出版的行业杂志刊登这一课程的广告。 菲利浦公司想了个办法，在电工用品商店设点展示，电工们可以在展点内随手取阅该培训课程的活页广告。
由于该培训课程的学费很高，任何一个听课的个人都无能力支付，菲利浦公司将参加培训的对象限定为职业与电力工业有关的人员。 同时让电力设备商店也参加该促销活动： 公司向这些商店介绍本次活动的好处，同时，邀请商店的销售人员参加培训课程。
促销手段有时会与心理障碍发生冲突，这一情况在店主和消费者中都存在。 有些国外零售商不大愿意接受产品厂家提供的打折赠券，因为他们担心厂家不会补偿他们在打折销售中损失的款额。 另一方面，消费者可能对诸如返还款项的促销承诺心存怀疑，他们会认为，这样的产品肯定有问题。
如同营销活动的其他诸多方面一样，促销手段也须改进。 要使所用手段产生效果，就应使其迎合当地人的喜好。 玩多米诺骨牌是巴西的一项全国性的消遣活动， 菲利浦公司即在该国用多米诺骨牌作为购买电工产品的奖励。 玩牌的一方要将骨牌彩色的一面朝上，不让对方看到带点数字的那一面。 由于每张骨牌的反面印有菲利浦公司的名称，电工们便会经常想起这一品牌。
