创造天才的遗传和环境因素
哈佛大学的霍华德·加德纳博士认为天才主要是后天造成的。 他的家里不看电视，因为他担心电视会破坏家人的思考能力。 他每天都挤出时间来听7岁的儿子弹钢琴，既使在他外出开会时，也要通过电话听几分钟。
弗吉尼亚大学的桑德拉·斯卡博士，儿童发展研究会主席，认为天才主要是天生的。 她说该带孩子去看球赛还是参观博物馆，对此家长不必过多担心。 才华终将显示出来。
哪个更重要，环境还是遗传？对这个问题似乎专家们一向都有分歧。 然而，这一情况可能会有所改变。 在今年早些时候组织的一次会议上，论战双方的知名人物聚于伦敦， 一些未曾公开发表的令人惊讶的结果被公之于众--双方的趋同已初见端倪。
研究个体生理差异的科学家带来了最令人兴奋的结果。 宾夕法尼亚州立大学的罗伯特·普罗明博士已经找到了影响智力的一种基因的踪迹，他希望能在几个月内公布结果。 这样一种基因已经被发现，但结论还有待证实。
人们目前认为，对于研究人员称为"g"的能力 -- 即智力测验所要衡量的综合思维能力 -- 基因至少起了一半的作用，而环境影响则起到了另一半作用。 但迄今为止，遗传基因所占比重的仅有的证据只是一些统计数据，即，从对双胞胎的比较，以及对其他血缘接近者的研究中得出的数学统计关系。 普罗明的方法利用新的基因图谱技术，有望对基因所起的作用提供直接证据。
普罗明强调，发现第一个基因并不意味着解开了智力之迷。 一个基因仅仅为构成大脑的众多分子和细胞蛋白中的一个指定遗传密码。 这就是说，智力涉及的基因没有几千也有几百个。 不过，哪怕辩出一个基因对于遗传与环境之争也是意义重大的。
另一进展，一台计算机控制的脑部扫描仪，使得寻找思维能力的生理因素的研究人员有了第二个发现。 爱荷华州立大学的卡米拉·班博教授领导着一项对具有数学特长的儿童的长期研究。 多年来，她对为何她的研究中有那么多的男孩感到困惑 -- 高级组中男孩女孩之比为13比1。 在即将发表的论文中，班博表明，天资好的男孩的脑子处理物体方位信息的过程好像与一般的男孩非常不同，甚至与天资好的女孩也不同。
研究中，给孩子们看一道简单的视觉难题，同时对其脑部进行扫描。 智力一般的男孩与天资好的女孩在解题时脑子的两半球都活跃。 但是天资好的男孩却表现出极大的不同。 他们的左半脑 -- 与语言能力相关的那一半 -- 的活动急剧下降，而右半脑，擅长思考物体方位的那一半，却做出强烈的反应。 看来，具有数学天赋的男孩的大脑在生理方面的活动相当独特。
班博说，天资好的女孩居然没有这种反应模式，这使她很吃惊。 惟一的解释就是：男性的大脑在发育过程中有分工更明确的趋势，大脑的两半球各有不同的功能。 这种分工到了极致，就产生了不寻常的数学能力。
因为女性不具备这种趋势（人脑的这种分工已知是男性激素影响的结果），数学好的女孩是因为她们的整体智力发育很好。 又因为这样全面的能力并不常见，这就解释了为何有数学天赋的女孩较为少见。
不过，班博又迅速补充说，文化传统上人们对孩子的期望可能更扩大了这一差别。 在中国，人们往往更鼓励女孩学数学，那儿有天赋的男孩与女孩的数量之比为4比1，而不像美国是13比1。
普罗明和班博的研究结果似乎都支持了出众的智力主要是遗传的结果这一论断。 但是那次会议也提出了同样充分的证据支持环境因素在创造天才上的作用。 发言者们多次提到的一个主题就是不同寻常的孩子身后一定有不同寻常的家长。
