信息时代的个人隐私
设想一下一张小小的塑料卡，在微小的记忆芯片上存有关于你的所有信息： 出生日期、社会保障号、信用记录和病史。 想一想，这同一张卡能使你驾车、就医、从取款机中提款、付停车费、领政府补助。
这种所谓的智能卡已有一款正在使用。 有些保险公司发行了客户的医疗记录卡，客户凭这些卡才能就医。 《私密时代》报纸编辑伊万·亨德里克斯说，为方便起见产生了这门技术，但是，"其不便之处就是房东、雇主或保险公司等会说，我们不会与你谈正事的, 除非你出示该卡。"
随着更多的公司与政府机构建立了电脑管理的、可随时联网的数据库，个人信息更难保护了。 "你可以从一个数据库进入另一个数据库，就像人们从一间酒吧到另一间酒吧一样，" 亨德里克斯说。 "信息高速公路很可能由大企业开发，但政府总喜欢参与这些事情。 企业开发数据库以更好地定位客户，然后政府就用这些数据库来调查犯罪。"
据作者辛姆森·L·加芬克尔说，这种利用数据库掌握情况的趋势始自罗纳德·里根关于领救济金的人对政府有欺骗行为的说法。 一位隐私权方面的专家说："这被称作'匹配行动', 它将那些欠有政府款项的人的数据库与那些从政府获得款项的人的数据库一一对应。 '匹配行动'跟踪记录那些未归还政府助学贷款的政府雇员，以及隐瞒大笔收入的福利救济对象。"
保护公众不受欺骗和侵害一直是降低个人隐私程度的有效借口。 政府一直在敦促电脑制造商在机中加装一块特殊的芯片以使警方能接听电子通信。 政府称不这样做就等于让恐怖分子和犯罪分子通过信息高速公路来共同策划阴谋。
这仍感觉像是间谍片中的场景；更使人不安的是日常信息可以越来越容易地被获取。 以医疗档案的电脑化管理为例。 正如一位作者所指出的那样，"你租借录像带的习惯都能比你的医疗记录得到更好的法律保护。" 那是因为医疗档案涉及到更多的钱。 一位隐私权专家说，保险公司列出"有某些健康问题的人员名单，又转而将这些名单卖给制药公司和其他的企业"。
医疗档案被用来做出很多与你相关的决定，而这些决定却与你的健康无关。 据一份1991年的政府报告称："50%的雇主经常用医疗档案里的信息来决定是否雇用或提拔某人。 那些利用这种信息的人中，约20%的人……不会告诉雇员他们的医疗档案曾被用于此种目的。 "某公司不雇用吸烟者，另一家则在发现雇员在晚会上酗酒后将其解雇。
雇主、房东们常向开发数据档案的公司购买这类信息。 除了犯罪记录、劳工保险索赔、民事法庭记录外，这些公司的核心产品之一是信用信息，而这种信用信息却并非总是准确的。 几年前，19个州指控国内一家大型信用机构的报告错误百出，这家公司因此付了一大笔钱。
不过据加芬克尔说，最大的信息收集机构还是各州的汽车管理部门，简称DMV。 他写道："对想要影响我们、管得过宽的政府机构来说，DMV正是它们获得所需信息的一站式供应处。 "现有的系统将美国所有51个汽车管理部门连接起来，在这一点上，"任何其他的政府机构都不可能比它更准确地跟踪人们的行为。"
DMV的数据也并非仅用于与开车有关的事情。 加芬克尔写道："俄勒冈州有109种不同的违规行为可导致暂时吊销驾驶执照，而其中50种与开车毫无关系。" 他提到，威斯康星州的居民可能会因未付图书馆罚款，未将门前步道上的积雪清除，未将伸到邻家宅院上的树枝修剪掉而失去驾驶执照。 在肯塔基州，退学的学生，无故旷课达9次以上的学生，或分数达不到某一标准的学生，都会失去驾驶执照，"除非他们能证明其家庭有困难"。
很难使自己的信息不出现在DMV的电脑屏幕上。但还是有办法在其他方面使自己的情况少为人知。 一位卫生官员建议，当填写医疗表格时，你可改变一下，清楚地表明"你不同意在没有你的直接书面同意的情况下将你的信息泄露或出卖给第二方"。
《全球评论》（1993年秋季号）列出了一些提供了很多其他建议的出版物。 这一书单上两本最令人感兴趣的书是杰弗里·罗斯费德所著的《出卖隐私》和通信刊物《私密时代》的伊万·亨德里克斯所写的《你的隐私权》。 另一本著名而实用的期刊是月刊《隐私月报》。
